Турецкая кухня начинается с её центральноазиатского кочевого корня: мясо, молочные продукты, тесто и специи в формах, удобных для подвижной жизни. Йогурт, сушёное мясо (kavurma), сухое тесто (erişte, прародитель mantı) и зерновые пасты — наследие этого периода.
Когда сельджуки пришли в Анатолию, кухня соединилась с местными византийскими, армянскими и сирийскими традициями — структурные корни plov, börek и baklava сложились именно тогда. В тот же период персидское влияние принесло на стол рисовый плов и сладости из миндаля и сахара.
Османская эпоха превратила кухню в дворцовую систему. Кухни Топкапы работали со сотнями поваров, бюджетами на продукты и строгой иерархией. Каждое блюдо — дело специалиста: повар плова, повар кебаба, повар халвы. В этот период средиземноморская (оливковое масло, овощи), балканская (техника yufka), арабская (специи) и персидская (кисло-сладкое) кухни сошлись за одним столом.
Республиканская эпоха добавила два направления: стандартизацию домашней кухни (завтрак, сезонные овощи, классические семейные рецепты) и волны внутренней миграции, перенёсшие сельскую кухню в город. Сегодня на стамбульском прилавке рядом лежат черноморская хамса, антепская baklava и фракийский белый сыр — это разнообразие — продукт последних 100 лет.